Tal día como hoy en 1995, a los 104 años de edad, muere Edward Bernays, el padre de las relaciones públicas. Su obra cumbre «Propaganda» (1928), sienta las bases de la manipulación a gran escala de la opinión pública.
Estas técnicas consolidan las democracias modernas y proveen mecanismos para que los poderosos impongan su volutad sobre la masa social. Bernays era sobrino del ilustre Sigmund Freud y aprendió a usar los significados del inconsciente colectivo para asociarlos a los deseos de la gente. Es el padre de la manipulación social. Y el pionero que sentó la bases para la publicidad de deseos inconscientes.
De su libro Propaganda (1928) podemos citar:
«La manipulación consciente e inteligente de los hábitos y opiniones organizados de las masas es un elemento de importancia en la sociedad democrática. Quienes manipulan este mecanismo oculto de la sociedad constituyen el gobierno invisible que detenta el verdadero poder que rige el destino de nuestro país.
Quienes nos gobiernan, moldean nuestras mentes, definen nuestros gustos o nos sugieren nuestras ideas son en gran medida personas de las que nunca hemos oído hablar.»
Este es el manual de la industria de las relaciones públicas.
Bernays es una especie de gurú. Su gran golpe, el que le catapultó a la fama en la década de 1920, fue conseguir que las mujeres empezaran a fumar. En esa época las mujeres no fumaban y él lanzó campañas masivas para Chesterfield.Conocemos las técnicas: modelos y estrellas de cine con cigarrillos en la boca y demás. Consiguió un enorme éxito y se convirtió en una figura destacada y su libro en el auténtico manual.
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