Tal día como hoy, en 1895, Alfred Nobel, quien inventó la dinamita en 1867 y poseía una enorme fortuna por éste y otros descubrimientos, pero a la vez un cierto complejo de culpabilidad por el mal y la destrucción que sus inventos pueden haber causado a la Humanidad en los campos de batalla, firma en el Club Sueco-Noruego de París (Francia), su testamento, estableciendo que con su fortuna se cree un fondo destinado a premiar anualmente a aquellas personas que más hayan hecho en beneficio de la Humanidad en distintos ámbitos como son la Física, la Química, la Medicina, la Literatura y la Paz.
El primer Premio se entregará en 1901 al físico Wilhelm Röntgen, descubridor de los rayos X aplicados en muchos campos de la medicina.. Sin embargo, muchos premios han sido bastante polémicos (especialmente los de la Paz), por ejemplo al haberle sido concedido al genocida Henry Kissinger o a Obama (que ha firmado directamente más de 4000 asesinatos extrajudiciales con drones).